La baie de Somme abrite l'une des plus importantes colonies de phoques de France, avec près de 700 individus recensés. Ces mammifères marins fascinent par leur comportement naturel et leur adaptation remarquable aux marées. Découvrir ces rencontres avec des phoques permet de sensibiliser à la protection de cet écosystème fragile tout en vivant des moments inoubliables.
Explorer la baie de Somme : habitat des phoques
La baie de Somme se dresse comme l'un des sanctuaires naturels les plus remarquables de France pour l'observation des phoques. Cette vaste étendue estuarienne, où se mêlent eaux douces et salées, offre un cadre exceptionnel à ces mammifères marins qui ont élu domicile sur ses bancs de sable et ses îlots rocheux.
Un environnement naturel d'exception
Les paysages de la baie de Somme se caractérisent par leurs vastes étendues de sable fin, leurs dunes mouvantes et leurs prés-salés qui s'étendent à perte de vue. Les marées sculptent quotidiennement ce territoire, créant des chenaux et des bancs de sable temporaires où les phoques trouvent refuge. Le phare du Hourdel, point de repère emblématique, domine cette mosaïque de milieux naturels où la lumière change constamment selon les heures et les saisons.
Deux espèces emblématiques de la région
La baie accueille principalement deux espèces de phoques : les veaux marins (Phoca vitulina) et les phoques gris (Halichoerus grypus). Les veaux marins, plus petits et reconnaissables à leur tête arrondie, représentent la majorité des effectifs. Les phoques gris, plus imposants avec leur profil allongé, fréquentent également ces eaux poissonneuses. Selon les derniers recensements de 2024, la population totale dépasse les 400 individus, faisant de cette baie l'une des plus importantes colonies de phoques du littoral français.
Un écosystème protégé d'importance nationale
Cet écosystème joue un rôle majeur dans la préservation des espèces marines. La baie de Somme bénéficie du statut de réserve naturelle, garantissant la protection de ces populations qui trouvent ici nourriture abondante, zones de repos et sites de reproduction. Cette richesse biologique contribue directement à la conservation des mammifères marins en Europe occidentale.
Les meilleures pratiques pour observer les phoques
L'observation des phoques en Baie de Somme requiert une approche respectueuse qui privilégie le bien-être des animaux tout en permettant une expérience enrichissante. Les guides professionnels locaux recommandent de maintenir une distance minimale de 300 mètres avec les colonies pour éviter tout stress aux mammifères marins.
Équipement indispensable pour une observation de qualité
Des jumelles de qualité avec un grossissement de 8x42 ou 10x42 constituent l'équipement de base pour une observation détaillée. Les guides fournissent généralement des longues-vues professionnelles permettant d'admirer les comportements des phoques sans les déranger. Pour les passionnés de photographie, un téléobjectif d'au moins 300 mm s'avère nécessaire pour capturer des images à distance respectueuse.
Les chaussures adaptées varient selon la saison : vieilles baskets en été (possibilité d'avoir les pieds mouillés) ou bottes en hiver, accompagnées de vêtements chauds et d'un coupe-vent. Un bonnet reste recommandé par temps froid.
Comportements à adopter selon les professionnels
Les guides de la Baie de Somme insistent sur l'importance de limiter les groupes à 13 personnes maximum pour réduire l'impact sur l'environnement. Les déplacements doivent s'effectuer en silence, sans gestes brusques susceptibles d'effrayer les animaux.
L'observation guidée avec un professionnel garantit une expérience enrichissante grâce aux commentaires spécialisés sur les habitudes des veaux marins et phoques gris. Ces sorties d'1h45 permettent d'apprendre à distinguer les espèces et comprendre leurs comportements naturels tout en respectant leur tranquillité.
Randonnées guidées et itinéraires conseillés
La Baie de Somme offre plusieurs parcours exceptionnels pour découvrir les phoques dans leur habitat naturel. Ces sorties organisées permettent d'approcher ces mammifères marins tout en respectant leur tranquillité.
Randonnée depuis le Phare du Hourdel
Le départ depuis le Phare du Hourdel constitue l'itinéraire le plus populaire. Cette sortie de 1h45 accessible à tous se déroule à pied le long de la pointe. Les groupes limités à 13 personnes garantissent une expérience privilégiée avec un guide professionnel équipé de matériel d'observation de qualité.
Le tarif s'élève à 20€ par adulte et 15€ pour les moins de 18 ans. La réservation jusqu'à la veille est conseillée pour s'assurer une place. En été, prévoyez de vieilles baskets ou chaussures de plage, car les pieds peuvent être mouillés. L'hiver nécessite des bottes et une tenue chaude avec bonnet.
Parcours depuis Berck-sur-Mer
L'itinéraire au départ de Berck propose une balade de 1h30 en baie d'Authie. Le rendez-vous se situe Chemin aux raisins, face au parking des camping-cars. Cette sortie, accessible dès 10€ par adulte (5,50€ pour les moins de 12 ans), explore le milieu dunaire et la laisse de mer avant l'observation des phoques à la longue vue.
Conseils pratiques pour réussir votre sortie
Les chaussures de randonnée ou baskets sont recommandées, les chaussures ouvertes étant interdites. Adaptez votre équipement selon la météo : coupe-vent par temps froid, chapeau par grand soleil, vêtement de pluie si nécessaire. N'oubliez pas votre bouteille d'eau et un encas pour les sorties plus longues.
Nager avec les phoques : une expérience unique
La nage avec les phoques représente l'une des expériences les plus extraordinaires que puisse offrir le littoral français. En Bretagne, particulièrement au large de la baie de Morlaix et près des côtes finistériennes, cette pratique permet des rencontres privilégiées avec les phoques gris dans leur habitat naturel.
Préparatifs et encadrement respectueux
Cette activité nécessite une préparation minutieuse et un encadrement professionnel. Les sorties s'organisent généralement avec des palmes, un masque et une combinaison néoprène adaptée aux eaux bretonnes. Les guides expérimentés connaissent parfaitement les zones de fréquentation des colonies et les périodes propices aux interactions, notamment de mars à octobre quand les phoques utilisent les reposoirs rocheux.
Le respect des animaux demeure prioritaire : maintenir une distance minimale, éviter les gestes brusques et ne jamais poursuivre les phoques constituent des règles fondamentales. Les groupes restent volontairement restreints pour limiter le dérangement.
Témoignages d'interactions mémorables
Les récits de nageurs confirment la curiosité naturelle de ces mammifères. Certains témoignent de rencontres où
"quatre phoques gris autour de moi pour jouer et se frotter sur mes palmes"
D'autres évoquent des face-à-face contemplatifs :
"rester à moins d'un mètre d'une jeune phoque qui se prélasse au soleil dans l'eau, pas de signe d'inquiétude ni de stress"
Opportunités locales
Des associations bretonnes proposent ces sorties encadrées, combinant souvent observation terrestre et mise à l'eau. Les tarifs varient généralement entre 40€ et 80€ selon la durée et les prestations incluses.
L'important à retenir sur les rencontres avec les phoques
Les rencontres avec les phoques en baie de Somme représentent une expérience nature privilégiée qui sensibilise à la protection marine. Avec le développement de l'écotourisme responsable, ces observations pourraient se développer davantage, offrant de nouvelles opportunités de découverte tout en préservant l'habitat naturel. L'avenir de ces rencontres dépendra de notre capacité à maintenir l'équilibre entre découverte et respect de la faune.